As barreiras que impendem a produção de doce de imbu nas comunidades do Sertão

A foto

Nesta fotografia, podemos ver uma pequena unidade de processamento de frutos do imbuzeiro.  A fotografia foi obtida no dia 1 de junho de 2011 na comunidade de Sítio Pajeú no município de Dormentes, PE.

O fato

Nos últimos anos, as pequenas fabriquetas de doce em massa de frutos do imbuzeiro têm sido implantadas sistematicamente em várias comunidades do Sertão do Nordeste, principalmente nos estados da Bahia e Piauí. Embora muitas comunidades do semiárido tenham conseguido resultados significativos com a produção de doces, sucos e geléias, em muitas outras, essa alternativa para o aproveitamento do fruto do imbuzeiro e para geração de renda para os agricultores familiares não conseguiram resultados positivos. Vários fatores podem contribuir para o insucesso dessa atividade, contudo, as tecnologias de processamento são simples e de fácil domínio pelos agricultores. O que realmente pode dificultar as atividades dessas comunidades são problemas de ordem pessoais e políticos das comunidades. Nas comunidades onde essas barreiras foram vencidas, a produção e venda de produtos derivados do fruto do imbuzeiro tem sido uma das principais fontes de renda para os agricultores.

As primeiras chuvas no Sertão de Pernambuco

A foto

Nesta fotografia podemos ver um barreiro com um pouco de água de chuva. A fotografia foi obtida no dia 17 de outubro de 2011 no Campo Experimental da Caatinga na Embrapa Semiárido no município de Petrolina, PE.

O fato

As chuvas no Sertão de Pernambuco têm início com as primeiras trovoadas no mês de outubro. No dia 17 de outubro de 2011 foram registradas as primeiras trovoadas na caatinga, formando pequenas poças d’água nos barreiros que já estavam secos. No Campo Experimental da Embrapa a precipitação total foi de 13,9 mm. Contudo, houve registros de volumes superiores a 48 mm em comunidades do entorno. Essas chuvas de outubro são muito importantes para a caatinga, visto que, a vegetação já estava muito seca. Para os animais, as pequenas poças d’água são uma garantia de água para beber nos próximos dias. Em uma série histórica de 1982 a 2010, temos uma média de 11,2 mm no mês de outubro com os maiores valores para outubro de 2009 com um total de 122 mm, seguido pelo ano de 1997 quando foram registrados 62,4 mm na região. Neste período de 30 anos, mais de 50% dos anos tivemos registro de precipitação no mês de outubro. Em algumas comunidades essas chuvas são chamadas de chuvas da flor do imbuzeiro, visto que, neste período está ocorrendo uma intensa floração desta planta.  Embora essas chuvas não sejam propicias para o plantio de milho e feijão, alguns agricultores correm os riscos e fazem seus plantios, porém, se não chover em novembro e dezembro, haverá uma perda total das lavouras.

A codorna da caatinga nordestina

A foto

Nesta fotografia podemos ver duas codornas da caatinga. A fotografia foi obtida no dia 16 de outubro de 2011 no Campo Experimental da Caatinga na Embrapa Semiárido no município de Petrolina, PE.


O fato

Na caatinga do Nordeste brasileiro há uma grande variedade de aves que possuem hábito de caminhar pelo solo em busca de alimentos. Entre essas espécies temos a pequena  codorna ou codorna-do-nordeste (Nothura boraquira). Na caatinga a codorna mede aproximadamente 30 cm de comprimento. Essa ave apresenta coloração com predominância do marrom-escuro, com pontos brancos na garganta e o peito com tonalidades amarelado. A codorna da caatinga alimenta-se basicamente de pequenos insetos, sementes de plantas da caatinga e das frutas silvestres do Sertão. Embora seja uma ave de porte pequeno, apresenta uma porção de carne muito apreciável pelos moradores do Sertão que as caçam para consumo ou para venda em feiras-livres. A reprodução da codorna-do-nordeste é em pequenos ninhos no meio da caatinga com cinco a seis ovos de cor marrom escuro. Normalmente as codornas são encontradas em duplas e pelo vôo que alçam quando são ameaçadas, causam susto às pessoas. Na fotografia, podemos ver duas codornas que estavam consumindo brotos de feijão em um experimento no Campo Experimental da Caatinga na Embrapa Semiárido.

O doce em massa do xilopódio do imbuzeiro

A foto

Nesta fotografia podemos observar xilopódios de plantas de imbuzeiro e doce em massa produzido com os mesmos. A fotografia foi obtida no dia 15 de outubro de 2008 na Embrapa Semiárido em Petrolina, PE.

O fato

As plantas de imbuzeiro possuem em seus sistemas radiculares, uma grande quantidade de raízes modificadas, chamadas de xilopódios. Nestes xilopódios as plantas armazenam seiva elaborada para sua sobrevivência nos longos períodos de seca que assolam a região semiárida do Nordeste. Em algumas comunidades os agricultores retiram os xilopódios das plantas adultas para produção de doce em massa. Essa atividade, embora tradicional em todo o Nordeste, pode esta causando danos irreparáveis à população de imbuzeiros na região. Contudo, são inúmeras pequenas fabriquetas de doce de xilopódios em vários Estados do Nordeste. A produção do doce do xilopódio do imbuzeiro é comercializada em feiras-livres e quitandas da região. Em alguns municípios de Pernambuco, essa produção já está bem consolidada e apresenta produtos que atende as exigências dos consumidores. A produção do doce do xilopódio é muito simples. Após a colheita, os xilopódio devem ser  lavados em água corrente e sanitizados, em uma solução de uma colher de sopa de água sanitária ou hipoclorito para cada litro de água, por 30 minutos. Após a retirada da casca do xilopódio, estes devem ser passados em um ralo para trituração. Posteriormente, a massa é espremida para retirada do excesso de água. No preparo do doce utilizam-se os seguintes ingredientes: 1 kg de massa de xilopódio adicionado a 750 g de açúcar. Mistura-se o açúcar à massa, antes de levá-lo ao fogo, mexendo-se sempre, até a mesma atingir o ponto de uma massa mais consistente que permitiu o corte. Para atingir esse ponto a mistura deve permanecer no fogo por aproximadamente 35 a 40 minutos de cozimento.

Aproveitamento do xilopódio do imbuzeiro para produção de picles

A foto

Nesta fotografia, podemos observar xilopódios de mudas de imbuzeiro utilizados para o processamento na forma de picles. A fotografia foi obtida no dia 7 de agosto de 2003 na Embrapa Semiárido em Petrolina, PE.

O fato

Os picles originais são feitos apenas com pepinos, mas muita gente chama de picles uma seleção de legumes variados em conserva. É uma opção saudável e sem calorias para beliscar entre as refeições, ou mesmo para aqueles dias em que você chega cansada do trabalho e não está a fim de fazer nada para o jantar. Também vão bem com salada de folhas verdes ou como aperitivos na reunião com os amigos. Em pesquisas realizadas na Embrapa Semiárido, foi obtido picles com xilopódios de plântulas de imbuzeiro aos 120 dias de crescimento. Esse resultado só foi possível porque as plantas de imbuzeiro desenvolvem um pequeno xilopódio na sua fase inicial de crescimento que possibilita seu aproveitamento na forma "in natura " e/ou na forma de picles. Com essa atividade os pequenos agricultores da caatinga, podem obter uma renda extra no período de entressafra do imbuzeiro. Embora os trabalhos de pesquisa indicassem que a melhor época para colheita dos xilopódios seja aos 120 dias de crescimento, pode-se obter xilopódios de plântulas de imbuzeiro a partir de 15 dias após a germinação. Para o processamento dos picles o fluxograma é o seguinte: colheita das plantas; lavagem em água corrente por 5 minutos; corte do xilopódio; retirada da casca do xilopódio; lavagem do xilopódio em água clorada por 30 minutos; classificação; acondicionamento em vidros; adição da salmoura; branqueamento em água (80°C) por 30 minutos e; tratamento térmico por 40 minutos em banho Maria a 96°C. Utiliza-se uma salmoura preparada com: a) 50 g de sal (2,5%) e 10 g de ácido cítrico (0,5%) e; b) 50 g de sal (2,5%) e 10 g de ácido ascórbico (0,5%), adicionados a 2000 ml de água. Pode ser utilizado, também, vinagre, suco de limão ou ácido cítrico. Para o acondicionamento utilizam-se vidros com capacidade de 500 ml, contendo em média 333,33 g de salmoura e 166,67 g de xilopódio. Após o preparo o picles, deve ser armazenado em temperatura ambiente por trinta dias antes do consumo para sua plena maturação e certificação que não houve contaminação das bactérias do gênero Clostridium botulinum.

O extrator de suco a vapor do fruto do imbuzeiro

A foto

Nesta fotografia podemos observar uma agricultora retirando suco de imbu do extrator a vapor.  A fotografia foi obtida no dia 10 de agosto de 2010 no município de Betânia, PI.

O fato

Na região semiárida do Nordeste, a produção de derivados do fruto do imbuzeiro é uma das principais fontes de renda de muitos agricultores familiares. O produto mais conhecido é o doce em massa do fruto do imbuzeiro. Para obtenção deste tipo de doce os agricultores utilizam polpa de imbu e açúcar na proporção de 50%. Todavia há outros produtos derivados do fruto do imbuzeiro que estão se destacando em vários mercados consumidores, entre estes temos o suco de imbu pasteurizado, isto é, suco obtido em extratores a vapor que conservam as qualidades nutritivas do imbu, com a vantagem de ser conservado em temperatura ambiente. O processo de pasteurização lenta do suco do imbuzeiro com a inativação de microorganismos, lhe garantido aumento de vida de prateleira. Esta tecnologia foi adaptada para produção de suco de imbu pelo Dr. José Barbosa dos Anjos Pesquisador da Embrapa Semiárido quando conheceu a utilização desses extratores de suco de uva no Sul do Brasil.